RISCHIO ALLA CENTRALE
di
Alessandro Pascolini*
Un
momento critico per l'impianto nucleare di Zaporizhzhya
L'impianto
nucleare ucraino di Zaporizhzhya (ZNPP) torna al centro dell'attenzione a
seguito del danneggiamento della diga della centrale idroelettrica di Kakhovka
(KHPP) sul fiume Dnipro (Dnepr, anche Nipro
o Boristene in italiano) nell'area di Nova
Kakhovka, circa 55 km a nord-est della città di Kherson e un centinaio di km a
valle appunto della ZNPP, che utilizza proprio il bacino
generato dalla diga per la refrigerazione dei reattori e come pozzo di calore. In
realtà la ZNPP era già da causa di preoccupata attenzione da parte dell'Agenzia
internazionale per l'energia atomica (IAEA), il cui direttore Rafael Mariano Grossi
ha ritenuto necessario presentare al Consiglio di sicurezza dell'ONU lo scorso
30 maggio un rapporto sullo stato della centrale e i suoi gravi rischi di
sicurezza. Ricordiamo (https://ilbolive.unipd.it/it/news/impianti-nucleari-civili-guerra-norme)
che la centrale è il maggiore complesso elettronucleare d'Europa con 6 reattori
di tipo
VVER-1000/320 di costruzione russa per una potenza totale di 5700 MW. Il
4 marzo 2022 forze russe hanno occupato il sito della ZNPP e dal successivo 12
marzo l'azienda statale russa per l'energia atomica Rosatom ne ha preso pieno
controllo operativo, mantenendo il personale ucraino in condizione subordinata per
la gestione ordinaria.
Il
fiume Dnipro costituisce localmente il confine fra il territorio occupato dalla
Russia in seguito alla sua invasione del febbraio 2022 e la zona liberata dalle
forze ucraine; la centrale KHPP con la diga, lunga un paio di km, è sotto
controllo russo dalla primavera dello scorso anno. Fonti russe e ucraine hanno
iniziato a riferire di forti rumori, simili a esplosioni, provenienti dalla
centrale KHPP verso le due (ora locale) del 6 giugno, seguiti da segnalazioni
di impetuosi scrosci d'acqua dall'invaso.
Una
falla di circa 200 m della diga sta causando una massiccia inondazione del
delta del fiume e delle sue zone umide fino agli insediamenti sulla costa nell'oblast
di Kherson, sia nella zona ucraina sulla riva destra del fiume, che sulla riva sinistra
occupata dalle forze russe. Ci sono contrastanti analisi dell'impatto sulle
operazioni e i piani militari della situazione creatasi con la profonda
alterazione del teatro geografico; quello che è certo è che decine di migliaia
di persone sono costrette a evacuare un centinaio di centri abitati, in un
ulteriore disastro umanitario e ambientale. Ucraina e Russia si scambiano la
responsabilità del disastro, che appare irrecuperabile. Funzionari ucraini
hanno dichiarato che la Russia ha intenzionalmente distrutto la diga per
impedire controffensive nella zona e hanno suggerito che le forze armate russe
non si erano preparate per la conseguente inondazione. Secondo l'intelligence
militare ucraina, le forze russe avevano minato la diga poco dopo la sua
cattura, e piazzato ulteriori mine sulle chiuse e sui supporti della diga
nell'aprile 2022. I funzionari russi hanno accusato le forze ucraine di aver
distrutto la centrale con un'azione di sabotaggio per bloccare il rifornimento
di acqua dolce alla Crimea e di diffondere false accuse alla Russia per coprire
il fallimento dei loro ultimi attacchi.
Ricordo
che in base ai Protocolli addizionali I e II alle Convenzioni di Ginevra del 18
agosto 1949, approvati l'8 giugno 1977, attacchi alle dighe costituiscono una
violazione del diritto umanitario; l'articolo 56 del Protocollo I afferma:
Le opere o installazioni che racchiudono forze pericolose, cioè le dighe di
protezione o di ritenuta e le centrali nucleari per la produzione di energia
elettrica, non saranno oggetto di attacchi, anche se costituiscono obiettivi
militari, se tali attacchi possono provocare la liberazione di dette forze e
causare, di conseguenza, gravi perdite alla popolazione civile. Sia
l'Ucraina che la Russia sono parte dei Protocolli e la Russia li ha anche incorporati
nel suo manuale militare del 1990 e nelle "regole per l'applicazione della
legislazione internazionale umanitaria" del 2001. La diga
era già stata danneggiata in due precedenti incidenti: un possibile attacco
ucraino a fine ottobre/inizio novembre e una probabile carica esplosiva russa
che ha fatto saltare in aria parte della carreggiata sopra la diga l'11
novembre. Poi le cose sono peggiorate e la strada, che passa sopra la diga, è
stata spazzata via tra il 2 e il 3 giugno, segnalando problemi strutturali dell'impianto.
Esperti avevano segnalato in precedenza che la diga era in stato di abbandono, e
che le forze russe che occupano la struttura non provvedevano alla necessaria
manutenzione. Non va esclusa quindi la possibilità di un cedimento strutturale non
intenzionale, causato dall'incuria, tenendo anche conto che il livello
dell'acqua del bacino di Kakhovka, dopo aver toccato a gennaio-febbraio un
minimo eccezionale (14 m, nel sistema di riferimento al Baltico), a maggio ha
raggiunto il massimo degli ultimi 30 anni (oltre 17,5 m), portandolo a una
capacità di stoccaggio superiore a quella progettata.
L'Agenzia
internazionale per l'energia atomica ha dichiarato che l'evento non dovrebbe comportare
rischi immediati per la sicurezza della centrale nucleare di Zaporizhzhia. Alle
6 di mattina del giorno 7 il livello dell'acqua dell'invaso era calato di 2,8
metri rispetto a prima dell'incidente, raggiungendo la quota di 14,06 m.
"Se
il livello scende sotto i 12,7 metri, la ZNPP non sarà più in grado di prelevare
acqua dal bacino. Poiché l'entità dei danni alla diga è ancora sconosciuta, non
è possibile prevedere se e quando ciò potrebbe accadere. Tuttavia, se l'attuale
tasso di calo (5 cm per ora) dovesse continuare, il livello di 12,7 metri
potrebbe essere raggiunto entro i prossimi due giorni. Per prepararsi a questa
eventualità, la ZNPP sta continuamente rifornendo le proprie riserve idriche –
tra cui il grande bacino di raffreddamento vicino all'impianto (sopraelevato
rispetto al fiume) e i piccoli bacini di raffreddamento a pioggia con i canali
adiacenti – utilizzando appieno l'acqua dell'invaso di Kakhovka finché ancora
possibile." L'impianto è inoltre dotato di speciali prese d'acqua
fluttuanti che consentono alla struttura di prelevare acqua quando il serbatoio
è a livelli bassi. Quando saranno piene, queste riserve d'acqua saranno
sufficienti a fornire all'impianto l'acqua necessaria per raffreddare i sei
reattori e il combustibile esausto per diversi mesi. In ogni caso il personale
della IAEA presso la centrale sta monitorando attentamente l'evolversi della
situazione. I sei reattori della ZNPP dal settembre 2022 non sono operativi, cinque
sono in modalità di arresto freddo e un'unità rimane in arresto caldo (a
temperatura e pressione elevate) per produrre vapore per operazioni necessarie
sul sito, come il trattamento dei rifiuti radioattivi liquidi che vengono
raccolti dai sei reattori. Ricordiamo che anche durante lo stato di arresto i
reattori hanno ancora bisogno di raffreddamento continuo per disperdere il
calore prodotto dal materiale radioattivo, al fine di evitare la fusione del
combustibile e un possibile rilascio di sostanze radioattive. Vanno inoltre
continuamente raffreddate le piscine che contengono il materiale esausto e i
generatori elettrici diesel di emergenza, qualora in funzione. Sul sito ci sono
più di 3300 barre di combustibile esausto immagazzinate a freddo e quasi 2000
nelle piscine "a caldo", per un totale di 2200 t di materiale
radioattivo.
Gli "altri" problemi della centrale
Nel
suo intervento al Consiglio di sicurezza il direttore Grossi ha presentato le condizioni
necessarie per garantire la sicurezza e la protezione della centrale ZNPP a prevenire
un disastro nucleare calamitoso per l'Ucraina, la Russia e altri paesi. Il rischio
nucleare e radiologico deriva da tre principali problemi: l'insicura
disponibilità di energia elettrica, la drastica diminuzione di personale e il
coinvolgimento del sito in operazioni militari. La centrale da mesi non produce
energia, ma ne richiede per il corretto funzionamento e soprattutto per far
funzionare le pompe di raffreddamento che impediscono la fusione del nocciolo
nucleare dei reattori e disperdono il calore del combustibile esausto. Delle quattro
linee elettriche ad alta tensione (750 kV) che collegano la centrale nucleare
alla rete due furono danneggiate nei primi giorni del controllo russo e da
molti mesi l'impianto ha perso anche una terza linea; da marzo non è
disponibile neppure la linea a 330 kV che collega la ZNPP alla vicina centrale
elettrotermica ZTPP, sotto pieno controllo russo; pertanto la centrale può
contare su una sola linea elettrica, con una critica riduzione della sicurezza
in profondità della struttura. L'impianto è dotato di 20 generatori diesel d'emergenza,
in grado di fornire per qualche tempo la potenza necessaria nei casi di
interruzione dell'alimentazione esterna, e di fatto hanno dovuto venir
impiegati in sette occasioni dall'invasione russa a seguito di bombardamenti
delle linee. Il personale ucraino ha continuato a operare la centrale regolarmente
anche sotto il controllo militare russo e la direzione della Rosatom, ma la
situazione ha avuto un impatto negativo sul morale e la serenità del personale
e il suo senso di sicurezza. Comunque il numero degli addetti è drasticamente
diminuito e degli 11 mila inizialmente presenti sono rimasti circa 3500,
sufficienti alla gestione attuale con i reattori in stato di arresto; tuttavia
è venuto a mancare il personale più qualificato e vi è un deficit di competenze
per gli interventi di mantenimento e riparazioni e di esperti per i controlli
di sicurezza. L'impianto nucleare di Zaporizhzhya si trova a Enerhodar, all'estremo limite della zona occupata
dalla Russia e solo il Dnipro separa localmente le
forze combattenti col suo letto di circa 5 km; la ZNPP potrebbe venirsi
a trovare in prima linea nelle prossime operazioni militari, con i conseguenti
gravissimi rischi. Ci sono stati attacchi di
artiglieria nei suoi pressi e una viva attività di guerriglia ucraina
nella zona circostante. Nel corso del mese di maggio le autorità che
controllano de-facto la regione sotto controllo russo hanno annunciato
l'evacuazione di centinaia di civili da Enerhodar, indicando un'escalation
dell'attività militare nella zona. L'oblast di Zaporizhzhya è uno dei
principali terreni di scontro dei due eserciti: le forze russe sono riuscite a
occupare solo circa i 2/3 meridionali della regione, che è stata tuttavia
formalmente incorporata nella Federazione russa il 30 settembre 2022, e quindi
si trovano nella necessità di completarne l'acquisizione; di contro, uno degli
obiettivi dell'annunciata contro-offensiva ucraina riguarda la liberazione
dell'intero oblast fino al mar d'Azov, in modo da interrompere il collegamento
via terra della Russia con la Crimea. Data la gravità della situazione, il
direttore della IAEA a seguito di intense consultazioni con i vertici
dell'Ucraina e della Russia, ha "individuato cinque principi concreti per
contribuire a garantire la sicurezza nucleare della centrale di ZNPP, al fine
di prevenire un incidente nucleare e assicurare l'integrità dell'impianto:
