di Antonio Mazzeo
Nigeria in guerra con gli elicotteri di
Leonardo-Finmeccanica
Le forze armate della
Nigeria intensificano la campagna bellica contro Boko Haram ed altre
organizzazioni jihadiste ricorrendo alle armi prodotte dal complesso militare
industriale italiano. Con un comunicato emesso dal Capo di Stato Maggiore della
Marina militare nigeriana, ammiraglio Ifeola Mohammed, è stata annunciata
la consegna di un nuovo elicottero da trasporto AgustaWestland AW139 da parte
della Divisione elicotteri Leonardo (ex Finmeccanica). Il velivolo che può
trasportare sino a 15 persone, era stato ordinato nel settembre 2016 dal
Ministero della difesa nigeriano. L’accordo prevedeva la realizzazione di altri
tre elicotteri della stessa tipologia, più la fornitura da parte di Leonardo di
componenti e parti di ricambio e dei servizi di manutenzione.
L’AW139, classificato con matricola sperimentale
CSX81969, era stato avvistato con la livrea della Nigerian Navy lo
scorso novembre 2019 sopra i cieli di Venegono, in provincia di Varese, dove
sorgono gli stabilimenti di Leonardo. Qualche mese fa la Marina militare
nigeriana aveva ricevuto un altro elicottero AW139 dall’Agenzia nazionale per
l’amministrazione e la sicurezza navale che lo aveva acquistato da Leonardo nel
settembre 2018.
A gennaio, inoltre, le forze armate nigeriane avevano
confermato l’acquisto di due elicotteri Leonardo A-109 LUH Light
Utility armati con mitragliatori e lanciatori di missili per
“supportare la lotta in corso contro l’insorgenza e le organizzazioni criminali
nel paese”. Secondo il Capo dello staff dell’Aeronautica, Sadique Abubakar, i
due elicotteri A-109 erano giunti insieme ad altri equipaggiamenti
nell’aeroporto internazionale “Nnamdi Azikwe” di Abuja a bordo di un Boeing
737-400 di Cargolux Airline decollato dallo scalo di Milano Malpensa il 15
gennaio. Ad attendere il cargo un team dell’Aeronautica militare guidato dall’Air
Commodore Halim Adebowale e i manager di Leonardo Helicopetrs in
Nigeria. I tecnici militari, insieme agli ingegneri italiani hanno poi
provveduto all’assemblaggio delle componenti elicotteristiche. Gli AW109 LUH sarebbero
già stati utilizzati in missioni di combattimento contro le milizie jihadiste
nel nord-est della Nigeria e per l’addestramento tattico degli allievi-piloti
di elicotteri.
Sempre secondo quanto dichiarato dalle autorità
nigeriane, nel dicembre 2018 erano stati ordinati anche 6 elicotteri A-109
versione “Power” per svolgere un ampio spettro di missioni
miliari, compreso il pattugliamento e la sorveglianza dei confini e delle acque
territoriali e la ricerca e il soccorso. La Nigerian Air Force ha presentato i
primi due velivoli di Leonardo in occasione delle celebrazioni per il 55° anno
della fondazione della forza aerea, il 29 aprile 2019 ad Abuja. Il terzo A-109
è stato consegnato a fine maggio 2019, dopo una serie di test aerei realizzati
a Venegono alla presenza di ufficiali e tecnici nigeriani. Per l’acquisto dei
nuovi mezzi di guerra di Leonardo-Finmeccanica e l’aggiornamento dei velivoli
già in dotazione alle forze armate e ad altri apparati dello Stato, nel
bilancio federale del 2018 era stata stanziata una prima tranche di 19 milioni
di dollari.
In dotazione delle forze armate nigeriane c’erano già
12 elicotteri AW109 LUH (in servizio con la Nigerian Air
Force) e 4 elicotteri A109E (con la Marina militare). In passato, le aziende
del gruppo Finmeccanica, poi confluite in Leonardo, avevano venduto alla Nigeria
anche altri velivoli da guerra, tra cui 6 aerei da trasporto G-222 “Aeritalia”,
12 caccia-addestratori biposto MB.339A “Alenia-Aermacchi”, 2
pattugliatori aerei ATR 42MP di “Alenia Aeronautica” e 2 elicotteri
AgustaWestland AW101 per il trasporto Vip.